Χρονολογία:
338 μΧ Η πλεκτάνη που καταστρώνουν ο Felix με τον Avitus αποσκοπά στον πλήρη συμβολισμό. Το θύμα είναι κάποιος αδιάφορος συγκλητικός, ο Albus Lemurius, που χρόνια τώρα περπατά το δρόμο της ισορροπίας και της διαπλοκής. Ο υποτιθέμενος θύτης, ένας βρικόλακας των Lancea Sanctum που θα απαχθεί στα columbaria, και θα σκηνοθετηθεί άλλη μια αποστολή αυτοκτονίας. Ο Avitus θα παίξει τον ρόλο του σοφού epulon, που προσπαθεί να προειδοποιήσει τον συγκλητικό για τον κίνδυνο που διατρέχει, μόνο που φτάνει λίγο πιο αργά απ' ότι έπρεπε. Ο Felix θα αναλάβει την επίθεση, και ο ghoul Calpicus θα πετάξει τον πυρσό που θα παραδώσει τον Lemurius και τον "θύτη" στις φλόγες.
Μια νύχτα πριν την εκλογή νέου Rex Sancrorum, ο Avitus στέλνει μήνυμα στον οίκο του Lemurius, ανακοινώνοντας του πως έχει βαρειά μαντάτα για το μέλλον του και τον περιμένει στον ναό του Ιανού για να του τα ανακοινώσει. Στα ενδότερα του ναού κρύβεται ο Felix με τον χριστιανό propinqui που έχει παγιδεύσει μαζί με πολλά λίτρα οινοπνεύματος, ενώ στο διπλανό δωμάτιο καραδοκεί ο Calpicus με τους πυρσούς. Όταν ο Lemurius καταφθάνει με τη συνοδεία του, ο Avitus του λέει την ψευδή προφητεία του, πως είδε φίδια και φλόγες να τον τυλίγουν. Ο epulon αναφέρει πως κατέγραψε τη θέληση των θεών σε πάπυρο, που είναι για τα μάτια του συγκλητικού και μόνο. Τον οδηγεί προς τα ενδότερα, δείχνοντας του το δωμάτιο που είναι στημένη η παγίδα.
Ο Lemurius εισέρχεται, όσο η συνοδεία του με τον Avitus περιμένουν στο προαύλιο. Ο Felix μετρά τα βήματα του Julii, και όταν είναι σίγουρος πως είναι πια στη θέση του, πετάγεται από το διπλανό δωμάτιο περιλούζοντας τον Julii με το οινόπνευμα ενώ παράλληλα αφήνει και το torporous σώμα του υποτιθέμενου θύτη μέσα στο χώρο. Με τη μία τρέχει ξανά πίσω μέσα στο δωμάτιο για να διαφύγει, ακούγοντας παράλληλα την πόρτα που κρύβεται ο Calpicus να ανοίγει. Την ώρα που πηδά από το παράθυρο περιμένει να ακούσει τον ήχο από τις φλόγες...
... μόνο που ο Calpicus κάνει το μεγάλο λάθος, που τόσες φορές του είχε υποδείξει ο Avitus. Μέσα στην ένταση, κοιτά το θύμα του στα μάτια. "Προστάτεψέ με", αξιώνει ο Julii, και ο Calpicus νοιώθει να χάνει τον έλεγχο της θέλησής του. Μένει με τον πυρσό στο χέρι, και όταν ο Lemurius φωνάζει για βοήθεια και η πόρτα ανοίγει από τη συνοδεία του, o Calpicus προσπαθεί να τα βάλει με τέσσερις εξοργισμένους βρικόλακες. Λίγα δευτερόλεπτα αργότερα, ο ghoul κείτεται νεκρός σε μια λίμνη αίματος, όσο ο εξοργισμένος Lemurius διατάζει να έρθει η Λεγεώνα και στρέφεται προς τον Avitus. Ο epulon προσποιείται πως ήθελε μόνο να προειδοποιήσει τον συγκλητικό και πως δεν έχει καμία σχέση με την παγίδα. Αποφεύγει επιμελώς το βλέμα του Lemurius, ελπίζοντας πως οι απαντήσεις του θα είναι από μόνες τους πειστικές, κάτι που φέρνει τον Julii να υποψιάζεται τον epulon ολοένα και περισσότερο.
Η λεγεώνα μεταφέρει τον Avitus στα αρχηγεία για ανάκριση. Ο epulon αρνείται κάθε ανάμειξη, παραμένοντας πιστός στην αρχική του ιστορία. Ο ανακριτής πηγαινοέρχεται, ώσπου του ανακοινώνει πως ο Lemurius ζητά να ανακρίνει ο ίδιος τον Avitus ως προϋπόθεση για να μην τον χαρακτηρίσει ύποπτο. Ο Avitus επικαλείται το κύρος της θέσης του και αρνείται.
Στο εντωμεταξύ, έχει ενημερωθεί ο Pamphilus ο οποίος και κατεβαίνει στη βάση της Λεγεώνας. Συνομιλεί με τον Avitus, ο οποίος του ζητά να κινήσει ότι νήματα μπορεί για να καθαρίσει. Ο quaestor δεσμεύεται ότι θα κάνει ό,τι μπορεί, και αν όλα αποτύχουν, θα φροντίσει να βρει τρόπο διαφυγής πριν το ξημέρωμα.
Η ανάκριση δεν καταλήγει, και ο Lemurius μηνύει τον Avitus για την απόπειρα δολοφονίας. Ο ανακριτής ανακοινώνει στον Avitus πως τελεί υπό κράτηση ώσπου να δικαστεί. Η πόρτα κλειδώνει, αφήνοντας τον Avitus στο παγερό σκοτάδι.
Λίγο πριν την αυγή, ακούγεται ένα κλειδί να ανοίγει την πόρτα, όπως είχε υποσχεθεί ο Pamphilus. Ο Avitus φεύγει τρέχοντας αόρατος μέσα στις σήραγγες της Λεγεώνας που πέφτει στον ημερήσιο λήθαργο, και κινούμενος όσο πιο γρήγορα μπορεί φτάνει στο haven του quaestor όταν ο ήλιος ξεμυτίζει λίγα μέτρα παραπάνω.
Το απόγευμα που έρχεται βρίσκει τον Avitus φυγά, όσο στο Templum Remi οι vaticinators εκλέγουν την νέα κεφαλή. Οι κατηγορίες ενάντια στον Avitus επιβαρύνουν ιδιαίτερα την θέση της Flaviana, και η διαδικασία λήγει σύντομα με την επικράτηση του Appius Ferasius, νέου Rex Sancrorum των Augurs.